Normativa vigente 2026 · Última actualización: 2 de noviembre de 2026 · Información orientativa, no es asesoramiento fiscal.
Morir sin testamento (fallecer «intestado» o «abintestato») no cambia el impuesto que se paga, pero sí añade un trámite previo obligatorio: determinar judicial o notarialmente quiénes son los herederos legales antes de poder repartir la herencia y liquidar el impuesto.
Paso previo: la declaración de herederos
Desde la Ley 15/2015 de Jurisdicción Voluntaria, la declaración de herederos abintestato se tramita ante notario (ya no es necesario acudir a un juzgado, salvo casos excepcionales), mediante un acta de notoriedad que acredita quiénes son los herederos según el orden legal de sucesión.
Orden legal de sucesión
- Hijos y descendientes.
- En su defecto, padres y ascendientes.
- En su defecto, el cónyuge viudo.
- En su defecto, hermanos y sobrinos (colaterales hasta el 4º grado).
- En defecto de todos los anteriores, el Estado o la comunidad autónoma correspondiente.
Cómo afecta al plazo del impuesto
El plazo de 6 meses para autoliquidar el Impuesto de Sucesiones sigue contando desde el fallecimiento, no desde que se obtiene la declaración de herederos. Si el trámite notarial se alarga, es habitual tener que solicitar la prórroga de 6 meses adicionales para no incurrir en recargos.
Preguntas frecuentes
¿Se paga más impuesto por no haber testamento?
No; el impuesto se calcula igual, aplicando las mismas reducciones y bonificaciones según el grado de parentesco de cada heredero legal, una vez determinados mediante la declaración de herederos.
¿Cuánto tarda la declaración de herederos ante notario?
Varía según la complejidad del caso y la carga de trabajo de la notaría, pero suele tardar entre varias semanas y un par de meses; conviene iniciarla cuanto antes para no comprometer el plazo del impuesto.
¿Quién puede solicitar la declaración de herederos?
Cualquier persona con interés legítimo, normalmente un familiar cercano del fallecido, acompañado de dos testigos que no sean parientes y puedan dar fe de la relación familiar.
Fuentes: Código Civil, arts. 912 a 958 · Ley 15/2015, de Jurisdicción Voluntaria.